Op maandag 30 juni 2025 maakte het Interlevensbeschouwelijk Overleg Zoetermeer (ILOZ) gebruik van het spreekrecht in de gemeenteraad van Zoetermeer. Voorzitter Shamier Madhar sprak tijdens het perspectiefdebat over een belangrijk thema dat soms tussen de regels van begrotingen en bezuinigingen dreigt te verdwijnen: de samenleving zelf.
De perspectiefnota kijkt vooruit naar 2026, met begrijpelijke aandacht voor financiële keuzes. Maar als interlevensbeschouwelijk platform – actief in buurten, op scholen en bij bijeenkomsten in de stad – zien wij dagelijks wat er óók speelt: zorgen, spanningen, hoop en de groeiende behoefte aan verbinding.
De oorlog in Oekraïne, het geweld in Gaza, spanningen in Iran, India, Pakistan en diverse Afrikaanse regio’s – het lijkt ver weg, maar is dat niet. Duizenden Zoetermeerders hebben wortels, familie of herinneringen in die gebieden. En dat maakt wereldproblemen voelbaar in het dagelijks leven. In de gesprekken op het schoolplein, in het wijkcentrum of aan de keukentafel.
Tegelijkertijd zien we hoe de toon in het maatschappelijk debat verhardt. Groepen worden uitgesloten of verantwoordelijk gehouden voor conflicten ver weg. Dat zorgt voor onrust, afstand, en het gevoel dat mensen niet meer worden gezien in wie ze zijn.
Ruimte voor ontmoeting is geen luxe
Tijdens het inspreekmoment pleitten wij daarom voor ruimte: ruimte om elkaar te ontmoeten, om naar elkaar te luisteren, en om in gesprek te blijven – juist als het schuurt. Deze oproep komt niet uit de lucht vallen, maar is gebaseerd op wat we zelf ervaren in de stad. Een voorbeeld? De StadsIftar 2024 was binnen twee dagen volgeboekt met ruim 220 aanmeldingen, en zelfs een wachtlijst van meer dan 100 mensen. De behoefte aan veilige, verbindende momenten is groot – en groeit.
Samen luisteren naar Zoetermeer
Om deze behoefte verder vorm te geven, starten we – in samenwerking met Stichting Piëzo en de gemeente Zoetermeer – het project Samen luisteren naar Zoetermeer. Een stadsbreed initiatief waarin inwoners, vrijwilligers én ambtenaren worden opgeleid om gesprekken te voeren over wat er leeft. Gesprekken met aandacht voor cultuur, religie, gender, klasse en de diepere vragen van het mens-zijn. Niet om gelijk te krijgen, maar om elkaar te leren verstaan.
We bouwen daarbij voort op jarenlange samenwerking in Zoetermeer: de Week van Respect, interlevensbeschouwelijke vieringen, dialoogbijeenkomsten en onze vaste StadsIftar. Wat steeds terugkeert: als mensen écht met elkaar in gesprek gaan, ontstaat er ruimte. Voor erkenning. Voor vertrouwen. Voor samenleving.
Een appel aan de politiek – én aan de stad
Wat ILOZ vraagt, is geen geld of beleid. We vragen aandacht. De wil om te blijven luisteren naar het verhaal áchter de cijfers. En om – ook in tijden van krapte – de moed te hebben te investeren in wat ons bindt.
Zoals Nelson Mandela het ooit verwoordde:
“Als je met mensen praat in een taal die zij begrijpen, gaat dat naar hun hoofd. Maar als je spreekt in hun eigen taal, raakt het hun hart.”
Dat is wat we met dit project willen doen: spreken tot elkaars hart.
Voor Zoetermeer. Voor elkaar.
—
Wil je meedoen met het project Samen luisteren naar Zoetermeer? Neem contact met ons op via info@iloz.org.