Hoe de Hindostaanse migratieherdenking ons leert samenleven
Op 5 juni 1873 begon een reis die duizenden levens zou vormen. Die dag arriveerde het schip Lalla Rookh in Suriname, met aan boord de eerste Hindostaanse contractarbeiders uit Brits-Indië. Wat volgde, was een geschiedenis van pijn, doorzettingsvermogen en opbouw – en uiteindelijk, van thuiskomen in Nederland.
152 jaar later, tijdens de herdenking in Zoetermeer, stond niet alleen het verleden centraal, maar ook de toekomst van samenleven in onze stad.
Een verhaal dat verbindt
De herdenking van de Hindostaanse migratie is niet enkel een moment van terugkijken. Het is een uitnodiging om stil te staan bij wat het betekent om als gemeenschap zichtbaar te zijn — en gezien te worden.
In Zoetermeer leeft een grote Hindostaanse gemeenschap, die actief bijdraagt aan het culturele, economische en sociale weefsel van de stad. Toch is dit verhaal nog weinig aanwezig in het publieke geheugen.
De jaarlijkse herdenking brengt mensen bijeen: jong en oud, gelovig en niet-gelovig, van verschillende culturele achtergronden. Tijdens de bijeenkomst werd gedeeld, geluisterd, gezongen en gebeden — ieder vanuit zijn eigen traditie, maar met respect voor elkaar.
Leven met verschillen
Wat deze herdenking bijzonder maakt, is dat het de kracht van verschil zichtbaar maakt. De Hindostaanse gemeenschap zelf is divers: hindoes, moslims, christenen en anderen leven al generaties lang naast elkaar.
Deze meerstemmigheid wordt geen belemmering, maar juist een brug naar de bredere samenleving.
Het leert ons: samenleven begint bij luisteren, bij ruimte geven aan elkaars verhaal, en bij het delen van rituelen en herinneringen.
Een plek in het stadsbeeld
Juist daarom is het initiatief voor een Gedenksteen ter herinnering aan de Hindostaanse migratie zo betekenisvol. Het is een volgende stap om dit gedeelde erfgoed niet alleen te herdenken, maar ook fysiek te verankeren in onze stad.
Een plek waar kinderen vragen kunnen stellen. Waar families samen kunnen stilstaan. Waar Zoetermeer laat zien: jouw verhaal telt.
Samen bouwen aan een inclusieve stad
Bij het ILOZ geloven we dat het zichtbaar maken van elkaars geschiedenis bijdraagt aan meer begrip, erkenning en sociale cohesie. De Hindostaanse migratieherdenking is daarvan een krachtig voorbeeld. Het herinnert ons eraan dat niemand alleen geschiedenis maakt — we bouwen voort op de schouders van zij die vóór ons gingen.
Daarom zeggen wij: herdenken is ook een daad van samenleven.
En samenleven begint bij erkennen wie we zijn, waar we vandaan komen, en dat er ruimte is voor ieder verhaal in onze stad.
Meer weten over het burgerinitiatief voor de Gedenksteen?
Lees hier hoe jij kunt bijdragen of mee kunt doen:
🔗 madhar.nl/een-plek-in-zoetermeer-voor-onze-voorouders-steun-het-burgerinitiatief